Melkhouder start eerste kweekvleesboerderij ter wereld in Nederland! In het Zuid-Hollandse Schipluiden is een opmerkelijke primeur te vinden: melkveehouder Corné van Leeuwen produceert als eerste boer ter wereld kweekvlees op zijn eigen boerderij. Naast zijn stal staan nu bioreactoren die dierlijke cellen opkweken tot vlees. Het project, een samenwerking van zeven partijen waaronder Mosa Meat en Wageningen University, moet uitwijzen of kweekvlees een haalbaar en duurzaam verdienmodel kan worden voor Nederlandse boeren.
Nieuwe tak op een traditioneel erf
Voor Van Leeuwen, die al kaas maakt en een horecabedrijf runt, voelt de komst van de bioreactoren als een logische volgende stap. Zijn vader was ooit de eerste met een melkrobot; nu omarmt hij de celbiologie. “We blijven voedselmakers, maar met nieuwe middelen”, vertelt hij. In een speciaal ingerichte ruimte naast de stal worden cellen, gewonnen uit zijn eigen koeien, in een voedingsbad op temperatuur gehouden. Het proces moet uiteindelijk vlees opleveren zonder dat daar een slacht aan te pas komt.
De initiatiefnemers, verenigd in consortium Craft, denken klein te beginnen. In plaats van één megafabriek moet er een ‘kudde’ van kleinere bioreactoren komen, verspreid over boerderijen. Ira van Eelen, dochter van kweekvleespionier Willem van Eelen en betrokken bij RespectFarms, benadrukt: “Boeren zijn voedselmakers. Ze hebben de expertise om 24/7 voor hun product te zorgen, of dat nu een koe of een cel is.”
Nog even geduld voor het op het bord ligt
Voordat consumenten dit vlees kunnen proeven, is er nog een lange weg te gaan. In Europa is de verkoop van kweekvlees nog niet toegestaan; een goedkeuring wordt over ongeveer drie jaar verwacht. Het project in Schipluiden is dan ook primair een onderzoeks- en ontwikkelingslocatie. Van Leeuwen krijgt zijn uren vergoed en er wordt onderzocht hoe lokale reststromen, zoals bietenloof of bierbostel, als voeding voor de cellen kunnen dienen.
Van Leeuwen ziet het vooral als een kans om zijn bedrijf toekomstbestendig te maken. “Het zou een gemiste kans zijn om dit niet te proberen”, zegt hij. Hij is de eerste boer die voor een dergelijk initiatief Europese landbouwsubsidie ontvangt. Op zijn erf opent binnenkort een beleefcentrum waar geïnteresseerden, van schoolklassen tot andere boeren, uitleg krijgen over de technologie.
Wat betekent dit voor de vleesliefhebber?
Voor wie nu bewust kiest voor vlees van de boer, blijft kweekvlees voorlopig een ver-van-zijn-bed-show. De technologische ontwikkeling gaat echter razendsnel. “Het is fascinerend om te zien dat boeren nu ook op dit terrein het voortouw nemen”, zegt Bas van ’t Veld, vleesexpert bij Vleeskopenbijdeboer.nl. “Het staat nog in de kinderschoenen, maar het laat zien dat boeren vooruitkijken. Uiteindelijk draait het allemaal om hetzelfde: met passie en kennis eerlijk voedsel produceren.”
Zolang kweekvlees nog niet in de schappen ligt, blijft de korte keten de beste manier om smaak, herkomst en kwaliteit te garanderen. Bij de boer weet je precies wat je eet en steun je een eerlijke boterham voor de ondernemer.
Benieuwd naar de boeren die nu al lokaal vlees leveren? Bekijk hier welke vleespakketten en boerderijen bij jou in de buurt zitten
Persoonlijke mening Bas van ’t Veld: Eerste kweekvleesboerderij ter wereld een bedreiging of een zegen? “Dit toont de veerkracht van de boer. Of kweekvlees de smaak en traditie van een ambachtelijk stukje vlees van de boer kan evenaren, moet de toekomst uitwijzen. Voor nu is het een boeiende ontwikkeling die lokaal ondernemerschap een nieuwe dimensie geeft.”
Bron: ‘Kweekvlees maken op een boerderij is logisch, toch?’ | Melk van het Noorden